Miðaldirnar, einnig þekktar sem myrku miðaldirnar, standa um það bil frá 5. til loka 15. aldar. Það byrjar með falli vestur-rómverska heimsveldisins og breytist í endurreisnartímann og uppgötvunartímann.
Og gler og saga haldast að einhverju leyti saman.
Hrun Rómaveldis fylgdi uppgangur Karólingaveldis, sem var stórt veldi sem Frankar ráða yfir í Vestur- og Mið-Evrópu á fyrri hluta miðalda. Þrátt fyrir að karólingíska tímabilið hafi ekki verið tími mikillar menningar og menningar, þá var einnig mikil þróun í glerframleiðslutækni, sérstaklega blása og grafa tækni.
Evrópa tók miklum breytingum á þessu árþúsundi, þar á meðal tíðum styrjöldum, fólksfækkun, hruni miðstýrðs valds og síðast en ekki síst, auknu trúarlegu valdi, sem stuðlaði að þróun Býsans glers og íslamskt gler.
Árið 330 valdi Konstantínus mikli rómverski keisari Býsans sem stað „hinnar nýju Rómar“ með samnefndri höfuðborg, Konstantínópel. Hann stofnaði þar Býsansveldið (Austur-Rómverska heimsveldið) sem hélt áfram að vera til í eitt þúsund ár til viðbótar þar til það féll í hendur Ottómanveldis árið 1453. Konstantínus mikli stofnaði einnig kristni sem opinbera trú Rómar. Fjöldi kirkna var reistur á þeim tíma, sem flestar eru enn vel varðveittar í dag. Og Bisantínuglasið dafnaði þá.
Snemma á 7. öld var Íslam stofnað af Múhameð á Arabíuskaga, í Mekka. Og á 8. öld náði Umayyad kalífadagurinn, annar af fjórum íslömskum kalífadæmum, frá Íberíu í vestri til Indusfljóts í austri og leiddi til íslamskrar gullaldar. Sameinuð menning gyðinga, grísk-rómversk menning og íransk menning að öllu leyti, glerframleiðslutæknin í heimi múslima bitnaði einnig á kostum egypska, rómverska og persneska stílsins. Og íslamska glerið varð vinsælt þá.
Með vinsældum býsansks glers og íslamsks glers kom fram ný glerframleiðslutækni, nefnilega lituð gler og enameled gler.
Lituð gler er eins konar litað og málað gler. Talið er að listgreinin eigi uppruna sinn í Forn Egyptalandi og Róm til forna og nái hámarki á milli 1150 og 1500. Grunnefni til að búa til gler eru sandur og tréaska (potash). Blandan er brædd í vökva sem, þegar hann er kældur, verður að gleri. Til að lita glerið er ákveðnum duftformuðum málmum bætt við blönduna meðan glerið er enn bráðið. Bráðið gler er hægt að blása í pylsuform, síðan rauf á hliðina áður en það er flatt út í lak; það er líka hægt að spinna það með pontiljárni í hringlaga lak (kórónu).
Á miðöldum var litað gler borið nær eingöngu á glugga kirkna og annarra merkra trúarbygginga. Myndmynd glugga var búin til með því að raða mismunandi stykkjum litaðs glers yfir hönnunina sem teiknuð var á borði. Ef þörf var á fínum smáatriðum eins og skuggum eða útlínum málaði listamaðurinn þau á glerið með svörtum málningu.
Tilgangur steindra glugga í kirkju var bæði að auka fegurð umhverfis þeirra og að upplýsa áhorfandann með frásögn eða táknmáli. Trúarbragðafræðsla á miðöldum var mjög mikilvæg. Kirkjan var talin æðsta yfirvald samfélagsins og til að ná hjálpræði verður maður að fylgja orði Guðs. Ljósið var einnig táknrænt fyrir trúarlegar persónur, sem táknuðu gott og vernd Guðs í Gamla testamentinu. Þannig að gluggarnir voru fjárfestir með djúpri trúarlegri þýðingu á þeim tíma.
Talið er að dómkirkjan í Augsburg hafi elstu steindu gluggana sem fyrir eru, sem samanstanda af virðulegum framsetningum spámannanna Daníels, Hósea og Jonasar, spámannlega Davíðs konungs, og í síðari tíma miðalda, Móse.
Við notum orðið „enamel“ til að merkja mjög fallega blöndu af lituðu gleri sem er brætt saman við málm, stein, keramik og önnur efni sem þola þann háa hita sem þarf til framleiðsluferlisins. Enameled yfirborð og skreytingarþættir hafa mikið efna- og vélrænt þol, sem gerir þau ónæm fyrir miklum raka og fyrir efnafræðilega árásargjarnu umhverfi.
Enameled gler birtist í Íslamska Mamluk heimsveldinu frá 13. öld, og var aðallega notað fyrir mosku lampar, en einnig ýmsar tegundir af skálum og drykkjarskipum. Gylling var oft sameinuð með emaljerum. Málaða skreytingin var yfirleitt óhlutbundin, eða áletranir, en stundum voru myndir.
Lögun moskulampa á þessu tímabili var mjög stöðluð. Þrátt fyrir að hafa verið hengdir upp í loftið í gegnum lúsina þegar þeir voru í notkun, voru þeir með breiðan fót, ávalan miðlíkama og breitt blossandi munn. Fyllt með olíu kveiktu þau ekki aðeins í moskum heldur einnig svipuðum rýmum eins og madrassum og grafhýsum. Moskulampar voru venjulega með kóranaljósið skrifað á þær og skráðu mjög oft nafn og titil gjafa sem og nafn ríkjandi sultans. Þar sem ráðamenn múslima komust að hálfgerð heraldískum blásum voru þeir oft málaðir.
